«No tengo dónde ir. Quizás me quede contigo un tiempo», anunció mi cuñada, a pesar de su riqueza

Clara siempre había sido el tipo de persona que vivía su vida como una vela que se consume por ambos extremos. Vibrante, extravagante y siempre el centro de atención. Cuando se casó con Bruno, un exitoso promotor inmobiliario, todos pensaron que finalmente se había asentado. Pero resultó que el matrimonio era tan llamativo e inestable como la propia Clara.

La noticia de su divorcio no sorprendió a nadie, y menos a mí. Bruno había encontrado su calma en la tormenta con otra persona, y Clara, bueno, se quedó en el caos que habían creado juntos. A pesar de su considerable acuerdo financiero, el estilo de vida lujoso de Clara no se detuvo, hasta que el dinero se agotó más rápido de lo que nadie podría haber anticipado.

Una fría tarde de octubre, justo cuando mi marido José y yo discutíamos planes para renovar el pequeño apartamento que habíamos heredado de sus padres, sonó el teléfono. Era Clara. Su voz, normalmente tan llena de confianza y autoridad, sonaba inusualmente temblorosa.

«No tengo dónde ir, Laura. Quizás me quede contigo un tiempo», dijo, casi con demasiada casualidad.

José me lanzó una mirada cautelosa. Ambos sabíamos en qué podría convertirse el «un tiempo» de Clara. Sin embargo, ¿cómo podríamos rechazar a la familia?

«Por supuesto, puedes quedarte aquí», respondí, con una renuencia que esperaba estuviera bien disimulada.

Al día siguiente, Clara llegó con tres maletas y un sinfín de bolsas de compras, restos de su anterior vida opulenta. Los días se convirtieron en semanas, y Clara no hizo ningún movimiento para encontrar un lugar propio. Nuestro pequeño apartamento se sentía aún más pequeño con su presencia expansiva. Llenaba nuestro espacio no solo físicamente, sino con su interminable corriente de visitantes, escapadas nocturnas y un desprecio despreocupado por nuestra rutina y límites.

José y yo nos encontrábamos caminando de puntillas por nuestra propia casa, nuestra privacidad era cosa del pasado. Nuestras finanzas estaban ajustadas, y mantener el estilo de vida preferido de Clara estaba drenando nuestros recursos rápidamente. Nos sentamos con ella una tarde, esperando discutir un plan, quizás animarla a encontrar un lugar propio.

«Clara, estábamos pensando…», comencé con cautela.

«Oh, querida, ¡lo sé! Este lugar es demasiado pequeño. He estado mirando algunos apartamentos preciosos en el centro. Tal vez podrías ayudarme con el depósito. Solo hasta que ordene mi dinero», interrumpió, sus ojos brillando con una mezcla de desesperación y manipulación.

José y yo intercambiamos una mirada de incredulidad. Ya habíamos estirado nuestra generosidad y finanzas mucho más allá de lo cómodo. Ayudar con un nuevo apartamento estaba fuera de cuestión.

«No podemos hacer eso, Clara. Ya hemos dado todo lo que podemos», dijo José firmemente.

La atmósfera se volvió gélida. La cara de Clara se endureció, sus labios una línea delgada. «Entiendo», dijo en voz baja. A la mañana siguiente, se había ido. Sin despedidas, sin agradecimientos, solo una nota en la encimera de la cocina que decía: «Enviaré a alguien por mis cosas».

El alivio que José y yo sentimos estaba teñido de una profunda tristeza. Los lazos familiares, una vez símbolo de apoyo incondicional, habían sido probados y tensados hasta el límite. Nos quedamos para reparar las grietas financieras y emocionales en nuestro matrimonio, sabiendo que Clara estaba por ahí, quizás imponiéndose a otro pariente desprevenido, su espíritu lujoso intacto pero sus puentes, ciertamente con nosotros, quemados.